参与人类肠道宏基因组计划(MetaHIT)的一个法国小组研究发现，按照人类肠道微生物的主要类型，可将人群划分为3类，就像世上有4种主要血型一样。这有助于找到肥胖症和肠炎等病症的原因，也将带来个体化医疗。
欧立希领导的研究小组利用基因筛查来鉴别排泄物中的微生物。他们将来自22个欧洲人的样本和17个来自美国和日本的样本进行对比后发现，肠道微生物菌群只有3种类型，这些类型与年龄、性别、种族或饮食结构无关，这推翻了研究小组早期的分析。
他们按主导类型将这些微生物组命名为类杆菌属、普氏菌属和瘤胃球菌属。类杆菌属已知擅长于分解碳水化合物，所以这种类型的人可能会抵抗肥胖；普氏菌属擅长于分解肠道黏液，这种黏液会增加肠道疼痛；而某些瘤胃球菌属有助于细胞吸收糖分，使体重增加。
但研究小组对此给出3种可能的解释：一是人的肠道微生物构成取决于血型；二是认为这由新陈代谢所决定，人们清除结肠内由食物发酵而产生的过多氢气的化学路径有3种，肠道微生物可能与此有关；第三种解释是，由婴儿出生后接触的第一种微生物决定，这种微生物引发了免疫系统，由此形成了不同类型。研究小组正在测试第一种可能性。
此外，研究还能将特殊肠道菌种和某些个人特征联系起来。比如只需样本中6%的微生物菌种就能诊断出肥胖症，准确率达到80%—85%；或根据一份排泄物样本，判断出人的年龄。